O atual Departamento de Sociologia e Antropologia da FAFICH resultou de uma fusão, em 1967, dos cursos de Sociologia e Política e Administração Pública da Faculdade de Ciências Econômicas e o de Ciências Sociais da Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas da UFMG.

No momento atual, o SOA é o principal responsável, juntamente com o Departamento de Ciência Política, pela gestão do curso de Ciências Sociais da UFMG.

O traço mais marcante da identidade institucional do Departamento é a pluralidade teórico-metodológica do seu corpo docente associada à forte orientação para pesquisa, envolvendo alunos da graduação e pós-graduação. É importante salientar que, além das pesquisas de caráter qualitativo, o Departamento tem colocado substancial ênfase nos programas de metodologia quantitativa tornando-se hoje, no Brasil, uma referência acadêmica para o treinamento e pesquisa nesta tradição.