A invenção dos irmãos Lumière, que consistiu no aperfeiçoamento de um dispositivo capaz da condução em uma cadência regular de uma película onde estão imagens imóveis, separadas por faixas pretas, criando a ilusão de movimento, possibilitou, conforme Chrisitian Metz, "(...) injetar na irrealidade da imagem a realidade do movimento e, assim, atualizar o imaginário a um grau nunca dantes alcançado". Em seus cento e poucos anos de existência, o cinema passou por diversas transformações técnicas, estéticas, ideológicas, formais, estilísticas e de conteúdo, para citar apenas algumas.

A cada uma destas mudanças correspondeu não apenas uma forma de se fazer cinema, como também diferentes formas de se pensar o cinema. Mas o que é importante reter aqui é o fato de que ao falarmos a palavra cinema, podemos estar nos referindo tanto ao filme propriamente dito, quanto a uma indústria ou mesmo a um lugar de encontro físico e social.

O objetivo deste curso é propiciar aos interessados uma introdução à linguagem, à estética e à história do cinema através de conceitos, exemplos e indicações de leitura.