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A pesquisa arqueológica com viés antropológico na região Antártida teve início na expedição de 1995-1996, como consequência do descobrimento casual de uma caverna com estruturas e materiais arqueológicos na Península de Byers, Ilha Livingston, por parte da equipe de geólogos do Instituto Antártico Argentino, dentre eles Andrés Zarankin. O professor é atualmente o coordenador do Laboratório de Estudos Antárticos em Ciências Humanas (Leach) da FAFICH-UFMG.

O Leach é um grupo de pesquisas antropológicas e arqueológicas sobre a Antártida que busca analisar e conhecer as estratégias de ocupação humana nesse continente, desde o seu início, com os foqueiros, até o presente.

Em 2006, Zarankin começou a atuar na UFMG e em 2009, a pesquisa antropológica englobada pelo projeto Paisagens em Branco foi iniciada, também dentro na universidade mineira. Logo no ano seguinte foram iniciadas as expedições, financiadas pelo Programa Antártico Brasileiro, o Proantar, do CNPq.

Um dos focos atuais da pesquisa está no estudo das práticas cotidianas dos homens que ocuparam temporariamente essas terras. O Leach detém hoje o maior acervo arqueológico mundial de foqueiros e baleeiros advindos das expedições realizadas no continente Antártico.

O projeto conta, além da participação de arqueólogos e antropólogos, com a participação de estudantes tanto da graduação quanto da pós graduação da UFMG. Dentre as outras áreas que auxiliam o grupo estão alunos das Ciências Sociais e também do curso de Conservação e Restauração de Bens Culturais Móveis.

Em todos os últimos cinco anos, com exceção apenas de 2013, o projeto realizou expedições para a Antártida e neste ano não será diferente. Um grupo composto por um antropólogo e um aluno da pós-graduação em Antropologia partirá em novembro rumo ao extremo sul do globo com o objetivo de estudar a construção das relações de gênero na Antártida e tem retorno marcado para dezembro. Neste mesmo mês irá também o grupo da Arqueologia, num total de três arqueólogos, dentre eles, Andrés Zarankin, para a exploração de locais não visitados nas Ilhas Shetlhand do Sul em procura de novos sítios arqueológicos. Já em janeiro partirá o último grupo dessa etapa de expedição, para a qual serão enviados quatro arqueólogos, que farão um relevamento em 3D dos sítios arqueológicos na Península Byers, Ilha Livingston, Ilhas Shetlhand do Sul, com retorno previsto para fevereiro de 2016.

Segundo Zarankin devido à união entre um campo de pesquisa que gera grande interesse, Antropologia, e a Antártida, um continente que atrai a todos, o Leach ganhou visibilidade na mídia, aparecendo em diversos veículos nacionais e até mesmo internacionais e mais uma vez temos a oportunidade de dar visibilidade a um projeto de pesquisa de sucesso em um campo até então pouco explorado.

Fotos: Acervo do Leach

Site: Você foi curadora da exposição “Um olhar sobre o Brasil: A fotografia na construção da imagem da nação”. Como você observa e compreende a representação do Brasil e como as imagens contam nossa história e definem nossa cultura?

Lillia: Eu sempre digo que eu não sou curadora. Eu estou curadora. Cada vez mais. No momento que dou esta entrevista eu abri uma exposição do Nelson Lerner que me selecionou como curadora e a exposição se chama “Traduções” e é uma tentativa de usar uma linguagem que vem da Antropologia e da Crítica Literária para pensar a Arte. Ele mesmo falou: ela inventou isso agora, mas agora eu só consigo me ver como tradutor. Então é pegar a frase do Lampedusa “O Tradutor é um traidor” ou então a versão do Marshall Sahlins na Antropologia que diz que as culturas ao entenderem uma outra sempre cometem ressignificações e traições e trazer isto para o universo da arte e da apropriação. Eu comecei com esta história de arte e curadoria, tentando mostrar como nós historiadores e cientistas humanos podemos dar um olhar muito específico para este campo desde “As barbas” e o “Espetáculo das Raças”, sobre o qual eu dizia: contém uma exposição. Depois da longa viagem para “As barbas” eu abri uma exposição na Biblioteca Nacional com o Taunay, foi a primeira vez que foi organizada uma exposição do Taunay no Brasil.

A exposição a que você se refere, um Olhar sobre o Brasil, eu dividi a curadoria com o Boris Kossoy e foi uma exposição muito bonita porque aí sim a minha aposta era essa de que nós lembramos muitas vezes a partir de uma foto e não o contrário. Então nós historiadores usamos esta solução de consequência como se a foto fosse consequência: ela aciona, ela vem antes, produz. Então a aposta qual era? A de que era possível contar uma história do Brasil não fazendo das fotos o ator subordinado. Ao contrário, as fotos eram o ator principal. E acho que a exposição convencia.

A ideia era esta era mostrar que a fotografia conta, não é devedora da nossa história, ela conta outra. E o tempo todo o tema da violência foi tomando força nas minhas pesquisas e muito associada a questão da escravidão e que é um tema que explode também no Brasil, uma biografia, com a excelente pesquisa da Heloisa. Nos juntamos para mostrar que imagem é essa? Dentre os grandes mitos atenuadores da nossa nacionalidade, está este de que somos um país que só teve uma guerra: a Guerra do Paraguai. Que história é esta de carochinha se foi o último país a abolir a escravidão. Dá para ter um sistema como este, que supõe a posse de um homem sobre o outro sem imaginar um país extremamente violento? É impossível. A fotografia estava lá para mostrar que ela não era cereja de bolo. Era mais.

Eu não sou crítica de arte e nem tenho a veleidade de ser. Eu não tenho essa formação. Então o que a gente pode contribuir e produzir nesta área?

Site: O Brasil hoje tem construído um discurso de democracia racial, inclusive um país de imigrantes do qual ele se orgulha e agora está lidando de uma maneira muito complicada com essa chegada. Não que no passado nós já não tenhamos passado por um processo desse de chegada de imigrantes, e que foram recebidos de maneiras diversas. Agora nós estamos lindando com uma nova chegada de imigrantes, com haitianos, chineses, coreanos, bolivianos. Como você enxerga esse lado que se orgulha dessa mistura, mas que também se envergonha da forma como temos tratado esses imigrantes?

Lillia:

Foto de abertura: Aula inaugural da Fafich - 03 de setembro de 2015
Acervo do Projeto República
Da esquerda para a direita: professores Lillia Schwarcz, Heloísa Starling, Sandra Goulart, Fernando Filgueiras e Carlo Gabriel Pancera.